1899年老舍生于北京。父亲是一名满族的护军，阵亡在八国联军攻打北京城的战争中。全家靠母亲替人洗衣裳做活计维持生活。

1908年老舍九岁，得人资助始入私塾。

1913年，考入京师第三中学（现北京三中），数月后因经济困难退学，同年考取公费的北京师范学校。

1918年毕业，被派任到方家胡同小学当校长。两年之后，晋升为京师教育局北郊劝学员，但是由于很难和教育界及地方上的旧势力共事，很快便主动辞去了这份待遇优厚的职务，重新回到学校教书。

1921年，在《海外新声》上发表《她的失败》的白话小小说，署名舍予，这是迄今为止发现的老舍的最早的一篇作品，仅有700字。

1922年，受礼加入基督教，后在天津南开中学教国文，并在北京教育会、北京地方服务团工作。在此期间，他热衷于社会服务事业，同时还在英文夜校和燕京大学补习英文。

1923年，在《南开季刊》发表第一篇短篇小说《小铃儿》。

1924年，赴英国，任伦敦大学亚非学院（School of Oriental and African Studies, University of London）讲师。在英国期间，老舍曾使用Colin C. Shu这个英文名字（应为其基督教教名）。

1926年，在《小说月报》上连载长篇小说《老张的哲学》，第1期署名“舒庆春”，第2期起改“老舍”。此后三年继续创作，在英国共创作发表了长篇小说三部《老张的哲学》、《赵子曰》、《二马》。英国的教书生涯使老舍成为一名合格的作家。

1929年夏，离英回国，在新加坡直流半年，任中学教员。

1930年，回国任齐鲁大学教授，边写作边教学。

1931年，与胡絜青女士结婚，同年发表长篇《小坡的生日》。

1932年，创作《猫城记》，并在《现代》杂志连载。此后几年，老舍陆续创作了《离婚》和《月牙儿》等在现代文学史上具有重要地位的作品。

1934年，任山东大学文学系教授。

1936年，老舍辞去山东大学教授一职专心从事写作。9月，《骆驼祥子》在《宇宙风》连载，1939年该书由人间书屋正式发行。

1937年，8月返齐鲁大学任教。11月只身奔赴武汉。

1938年，老舍被选为中华全国文艺界抗敌协会常务理事兼总务部主任，对内主持日常会务，对外代表“文协”，并全面负责总会的领导工作。同年7月，随文协西迁重庆。

1939年，老舍翻译完成的英文版《金瓶梅》在伦敦出版，译名为The Golden Lotus，此版是为西方比较权威的《金瓶梅》译本，先后发行四次。

1944年，创作并由良友复兴印刷公司出版《四世同堂》第一卷《惶惑》。

1946年，受美国国务院邀请赴美讲学一年，同年出版《四世同堂》第二卷《偷生》。

1949年，接文艺界三十余位友人信后决定回国，10月离美，12月抵达天津。

1950年，中国民间文学研究会成立，任副理事长。

1951年，被北京市人民政府授予“人民艺术家”的称号。

1953年，当选为全国文联主席，作协副主席。

1957年，《茶馆》发表于《收获》第一期。

1966年，文革中不忍屈辱，自沉于北京太平湖。

1978年，老舍得到平反，恢复“人民艺术家”的称号。墓碑上刻写着老舍的一句话：“文艺界尽责的小卒，睡在这里。”

妻子：胡絜青（1905年12月23日-2001年5月21日），满族正红旗人。1931年毕业于北京师范大学国文系。自幼酷爱文艺，嗜绘画书法。曾受著名画家汪采白（汪礼祁）、杨仲子、孙诵昭影响，解放后专业从事绘画。画风得齐白石真传，师法自然，刻意求新，曾向于非闇等老画家求教，花卉、翎毛、草虫等写意于工笔时得佳作。逐渐形成个人风格，尤擅长画松、菊、梅。历届全国画展、书展均有作品展出，并多次获奖。曾与陈半丁、于非闇、汪慎生等多次合作。1958年受聘于北京中国画院，为一级美术师。历任中国画研究会常务理事、中国美协会员、中国书协会员、满族书画研究会会长、北京文联顾问、中国画研究会顾问、北京中国花鸟画研究会顾问等。是第二至五届北京市政协委员，北京市文联顾问和中国画研究会顾问，后连任两届全国政协委员，第二至四届全国文代会代表。

大女儿：舒济（1933年9月5日- ），自1978年编辑出版老舍作品多卷集及作者生前未曾出版过的作品，另为出版老舍先生的各种作品写"序"、"前言"及"后记"十余篇。

儿子：舒乙（1935年6月2日- ），生于山东青岛，祖籍北京，满族，中国著名文学家舒庆春（老舍）之子。1954年9月留学苏联，历任中国林业科学院林产化工研究所实习员，北京光华木材厂科研室主任、科长、工程师、高级工程师，中国现代文学馆副馆长、常务副馆长、馆长，研究馆员，博士生导师，北京市第七、八、九届政协委员，全国第九届政协委员，担任中国博物馆学会副会长、中华民族团结进步协会常务理事、北京市民族联谊会副会长、中国和平统一促进会理事，是中国老舍研究会顾问。1992年，散文集《老舍的爱好和关坎》获满族文学奖。

二女儿：舒雨，北京人，教授。1964年调入北京第二外国语学院德语教研室任教至今。曾任中国德语教学研究会理事、中国德语文学研究会理事、国际日尔曼学学会会员。获国家级优秀教师，在德语专业培养目标、课程设置和教学方面做出了突出的贡献。

三女儿：舒立（1937- ），老舍的三女儿，家中的老四。1958年受聘于北京中国画院，为一级美术师。历任中国画研究会常务理事、中国美协会员、中国书协会员、满族书画研究会会长、北京文联顾问、中国画研究会顾问、北京中国花鸟画研究会顾问等。