主要作品

早期作品

威廉·莎士比亚的早期作品主要在1590-1600年间上演，当时伊丽莎白一世的中央主权尚属巩固，王室跟工商业者及新贵族的暂时联盟尚在发展，1588年打败西班牙“无敌舰队”后英国国势大振。这时期所写的历史剧和喜剧都表现出明朗、乐观的风格。

中期作品

威廉·莎士比亚的中期作品主要在1601-1607年间上演，当时英国农村圈地运动加速进行，王权和资产阶级及新贵族的暂时联盟正在瓦解，社会矛盾深化，政治经济形势日益恶化。詹姆士一世继位后的挥霍无度和倒行逆施，更使人民痛苦加剧，反抗迭起。作者的创作风格变为阴郁悲愤，揭露批判社会的种种罪恶和黑暗。

晚期作品

威廉·莎士比亚的晚期作品主要在1608-1612年间上演，当时，詹姆士一世王朝更加腐败，社会矛盾更加尖锐。作者的创作风格也表现为浪漫空幻。

作品风格

莎士比亚最早的剧作是以当时常见的风格写成的。他采用标准的语言书写，常常不能根据角色和剧情的需要而自然释放。诗文由扩展而定，有时含有精心的隐喻和巧妙构思，语言通常是华丽的，适合演员高声朗读而不是说话。一些评论家的观点认为，《泰特斯·安特洛尼克斯》中庄重的演说词，经常阻碍了情节，《维洛那二绅士》的台词则被评论为做作不自然。

莎士比亚从传统风格转向他自己的特点。《理查三世》开幕时的独白开创了中世纪戏剧中的邪恶角色。同时，理查生动的充满自我意识的独白延续到莎士比亚成熟期剧作中的自言自语。没有单独一个剧本标志着从传统风格到自由风格的转换，莎士比亚的整个写作生涯中综合了这两种风格，《罗密欧与朱丽叶》可能是这种混合风格最好的诠释。

到1590年代中期创作《罗密欧和朱丽叶》、《理查二世》和《仲夏夜之梦》时期，莎士比亚开始用更自然的文字写作。他渐渐将他的隐喻和象征转为剧情发展的需要。莎士比亚惯用的诗的形式是无韵诗，同时结合抑扬格五音步。实际上，这意味着他的诗通常是不押韵的，每行有10个音节，在朗读时每第二个音节为重音。他早期作品的无韵诗和后期作品有很大区别。诗句经常很优美，但是句子倾向于开始、停顿、并结束在行尾，这样有可能导致枯燥。当莎士比亚精通传统的无韵诗后，他开始打断和改变规律。这项技巧在《朱利叶斯·凯撒》和《哈姆雷特》等剧本的诗文中，释放出新的力量和灵活性。

《哈姆雷特》之后，莎士比亚的文风变化更多，尤其是后期悲剧中更富有感情的段落。英国文学评论家安德鲁·塞西尔·布拉德利将这种风格描述为“更紧凑、明快、富有变化，并且在结构上比较不规则，往往错综复杂或者省略”。在创作生涯后期，莎士比亚采用了很多技巧来达到这些效果，其中包括跨行连续、不规则停顿和结束，以及句子结构和长度的极度变化。完整地理解意思对听众是挑战。后期的传奇剧，情节及时而出人意料地变换，创造了一种末期的诗风，其特点是长短句互相综合、分句排列在一起，主语和宾语倒转、词语省略，产生了自然的效果。

莎士比亚诗文的特征和剧院实际效果有关。像那个时代所有的剧作家一样，莎士比亚将弗朗西斯克·彼特拉克和拉斐尔·霍林斯赫德等创作的故事戏剧化。他改编了每一个情节来创造出几个观众注意的中心，同时向观众展示尽可能多的故事片段。设计的特点保证了莎士比亚的剧作能够被翻译成其他语言，剪裁宽松地诠释，而不会丢失核心剧情。当莎士比亚的技巧提高后，他赋予角色更清晰和更富有变化的动机以及说话时独一无二的风格。然而，后期的作品中他保留了前期风格的特点。在后期的传奇剧中，他故意转回到更虚假的风格，这种风格着重了剧院的效果。

莎士比亚创作的艺术特色可以归纳为如下几点：

第一，坚持现实主义创作原则，认为戏剧是反映人生的一面镜子。

第二，追求自然的表演理论，认为演剧要真实，切忌过火。

第三，情节生动丰富，一个剧里常有几条交织在一起的复杂线索，悲喜剧因素结合在一起。

第四，塑造了一系列具有鲜明个性的艺术形象。如哈姆雷特、福斯塔夫。

第五，人物语言性格化，如哈姆雷特的话富有哲理和诗意，御前大臣波洛涅斯的语言矫揉造作，伊阿古的语言充满秽言秽语。据电子计算机统计，莎士比亚创作的词汇量有29066个。

语言特色

现代英语由中古英语演变发展而来，莎士比亚作为使用早期现代英语的代表，在传承中古英语、促进早期现代英语的形成和发展、丰富现代英语等方面做出了不可磨灭的贡献。正如著名学者周海中先生在论文《莎士比亚文学作品的语言特色》中曾经指出的，“莎士比亚不仅是一位举世闻名的文学大师，更是一位出类拔萃的语言大师；就个人而言，他对英语语言的影响和贡献无人可比。”

莎士比亚生活在中古英语向现代英语演变的时期，因此他在创作中不可避免地会受到中古英语的影响。他的文学作品体现了对中古英语在词汇和语法上部分特征的继承。莎士比亚生活的时代正是早期现代英语的形成时期，他对于这一时期出现的新特征是最乐于接受的。莎翁最大的贡献不在于他接受现成的变化，而在于他对这一时期英语词汇的最大胆的创新，并且用他的作品将新创的词最广泛地传播开来，最终对促进早期现代英语词汇的形成和发展做出了无人可及的贡献。现在使用的许多单词都是由他首次使用之后而进入英语词汇的，或是因为他的使用使原来的词义或词性发生了变化。此外，莎翁还创造出相当数量生动活泼、简洁精辟、色彩鲜明的短语或习语，极大地丰富了英语的表现力，也使其作品更富有情趣、诗意和魅力。

莎士比亚使用过的单词和句子都被后来的作者有意无意地引用，许多单词和句子在反复引用中固定了下来。有些作者在使用方式中再进行引申，使词意或句意得到了扩大。莎翁作品的语言丰富多彩，他不但是个遣词造句的高手，而且是个善用修辞的能手；作品中比喻、笑谑、拟人、双关语等别开生面，许多佳句音韵美妙，或表现鲜明形象，或者表达深刻哲理，更有利于他的作品语言在日常生活中的广泛传播和被人接受。

成就荣誉

莎士比亚的戏剧大都取材于旧有剧本、小说、编年史或民间传说，但在改写中他注入了自己的思想，给旧题材赋予新颖、丰富、深刻的内容。在艺术表现上，他继承古代希腊罗马、中世纪英国和文艺复兴时期欧洲戏剧的三大传统并加以发展，从内容到形式进行了创造性革新。

他的戏剧不受三一律束缚，突破悲剧、喜剧界限，努力反映生活的本来面目，深入探索人物内心奥秘，从而能够塑造出众多性格复杂多样、形象真实生动的人物典型，描绘了广阔的、五光十色的社会生活图景，并以其博大、深刻、富于诗意和哲理著称。

莎士比亚的戏剧是为当时英国的舞台和观众而写作的大众化的戏剧。因而，它的悲喜交融、雅俗共赏以及时空自由，极力调动观众想象来弥补舞台的简陋等特点，曾在18世纪遭到以伏尔泰为代表的古典主义者的指摘，并在演出时被任意删改。

莎剧的真正价值，直到19世纪初，在柯尔律治和哈兹里特等批评家的阐发下，才开始为人们所认识。然而当时的莎剧演出仍常被纳入5幕结构剧的模式。19世纪末，W·波埃尔和H·格兰威尔·巴克强烈反对当时莎剧演出的壮观传统，提倡按伊丽莎白时代剧场不用布景的方式演出，以恢复其固有特点。

17世纪始，莎士比亚戏剧传入德、法、意、俄、北欧诸国，然后渐及美国乃至世界各地，对各国戏剧发展产生了巨大、深远的影响，并已成为世界文化发展、交流的重要纽带和灵感源泉。

中国从二十世纪初开始介绍和翻译莎剧，1902年，上海圣约翰书院学生最早用英语演出《威尼斯商人》。1978年出版了在朱生豪译本基础上经全面校订、补译的11卷《莎士比亚全集》。据不完全统计，中国先后有65个职业和业余演出团体，以英、汉、藏、蒙、粤5种语言，文明戏、现代话剧、戏曲、广播剧、芭蕾舞剧、木偶剧6种形式，共演出莎剧21部，包括了莎剧大部分重要作品。莎剧已成为中国中学、大学特别是戏剧院校的教材。莎剧的重要角色为中国演员的培养和提高开辟了广阔天地。

莎士比亚给世人留下了三十七部戏剧，其中包括一些他与别人合写的一般剧作。

莎士比亚在所有的文学人物中首屈一指。今天很少有人谈乔叟、维吉尔、甚至荷马的作品，但是要上演一部莎士比亚的戏剧，肯定会有很多观众。莎士比亚创造词汇的天才是无与伦比的，他的话常被引用，甚至包括从未看过或读过他的戏剧的人。况且他的名气也并非昙花一现。近四百年来他的作品一直给读者和评论家带来了许多欢乐。由于莎士比亚的作品已经接受住了时间的考验，因此在将来的许许多多世纪里也将会受到普遍欢迎，这一推测看来不无道理。

在评价莎士比亚的影响时，读者应该这样考虑，如果没有他，就根本不会有他的作品（当然类似的论断适合于每一位文学艺术人物，但是这个因素在评价一般的艺术家的影响时看来并不特别重要）。

据统计，莎士比亚用词高达两万个以上。它广泛采用民间语言（如民谣、俚语、古谚语和滑稽幽默的散文等），注意吸收外来词汇，还大量运用比喻、隐喻、双关语，可谓集当时英语之大成。莎剧中许多语句已成为现代英语中的成语、典故和格言。相对而言，他早期的剧作喜欢用华丽铿锵的词句，后来的成熟作品则显得更得心应手，既能用丰富多样的语言贴切而生动地表现不同人物的特色，也能用朴素自然的词句传达扣人心弦的感情和思想。

虽然莎士比亚用英文写作，但是他是一位真正闻名世界的人物。虽然英语不完全是一种世界语言，但是它比任何其它语言都更接近世界语言。而且莎士比亚的作品被译成许多种文学，许多国家都读他的著作，上演他的戏剧。

莎士比亚与世界图书与版权日：4月23日，对于世界文学领域是一个具有象征性的日子，因为威廉·莎士比亚在1616年的这一天去世。

1995年在巴黎召开的联合国教科文组织大会选择这一天，向全世界的书籍和作者表示敬意，鼓励每个人，尤其是年轻人，去发现阅读的快乐，并再度对那些为促进人类的社会和文化进步做出无以替代的贡献的人表示尊敬。

1995年11月，联合国教科文组织第二十八次大会通过决议，宣布每年4月23日为世界图书和版权日。

人物评价

17世纪，同时代人执剧坛牛耳的本·琼生称誉莎士比亚是“时代的灵魂”，说他“不属于一个时代而属于千秋万代”。17、18世纪的英国古典主义者德莱登认为“莎士比亚有一颗通天之心，能够了解一切人物和激情。”

19世纪，浪漫主义、现实主义兴起后，莎士比亚风靡欧洲。雨果、司汤达等人在和古典主义斗争中，都是高举莎士比亚这面旗帜，鼓吹莎士比亚精神。雨果说“莎士比亚这种天才的降临，使得艺术、科学、哲学或者整个社会焕然一新。他的光辉照耀着全人类，从时代的这一个尽头到那一个尽头。”

德国的狂飙运动也是高唱着莎士比亚的赞歌，举着他的旗帜前进的。歌德说：“我读到他的第一页．就使我一生都属于他了。读完第一部，我就像一个生下来的盲人，一只奇异的手在瞬间使我的双眼看到了光明……感谢赐我智慧的神灵。”

巴尔扎克、迪更斯莱、普希金、屠格涅夫等都以莎士比亚作品为榜样。普希金认为莎士比亚具有一种与人民接近的伟大品质。杜波罗留波夫把莎士比亚看作是“黑暗王国的一线光明”，说他“指出了人类发展的几个新阶段”，是“人类认识的最高阶段的最充分的代表”，他的作品“表现出道德的最充分的理想。

”别林斯基对莎士比亚更是有着无限崇拜。他在《文学的幻想》中写道：“莎士比亚——这位神圣而崇高的莎士比亚——对地狱、人间和天堂全都了解。他是自然的主宰……通过了他的灵感的天眼，看到了宇宙脉搏的跃动。他的每一个剧本都是一个世界的缩影，包含着整个现在、过去及未来。”

德国的伟大诗人歌德在论莎士比亚时指出：“使莎士比亚伟大的心灵感到兴趣的，是我们这世界内的事物：因为虽然像预言、疯癫、梦魇、预感、异兆、仙女和精灵、鬼魂、妖异和魔法师等这种魔术的因素，在适当的时候也穿插在他的诗篇中。可是这些虚幻形象并不是他著作中的主要成分，作为这些著作的伟大基础的是他生活的真实和精悍，因此，来自他手下的一切东西，都显得那么纯真和结实。”

莎士比亚在马克思的心目中所占的位置也是独一无二的，没有任何其他作家可以与之相比。在马克思的著作中，仅以数量来说，引用或谈到莎士比亚竟有三四百处之多。所以有人说，莎士比亚是马克思科学研究过程中从始至终的最好伴侣。他为马克思的科学理论提供例证、模型和历史内容，提供资本主义社会发展的雏形和趋势，也为革命理论提供了大量的形象论据。甚至他对人类未来的美好理想，也与马克思不谋而合，基本一致。

恩格斯在青年时代写的《风景》一文中指出：“不管他剧本中的情节发生在什么地方——在意大利、法兰西还是那伐尔，其实展现在我们面前的永远是他所描写的怪僻的平民、自作聪明的教书先生、可爱然而古怪的妇女们的故乡，merry England（快乐的英国）。总之，你会看到这些情节只有在英国的天空下才能发生。”

在学术界，莎士比亚著作权的讨论引发了争议，主要有以下派别：1.牛津派，这一派别的追随者认为莎士比亚所有的作品是牛津伯爵爱德华伯爵写的，联邦法院前最高大法官约翰·保罗·史蒂芬斯就是这一派别的支持者，同时英国电影《无名氏》也讲述了莎士比亚是窃取牛津伯爵作品的一位戏子；2.培根派，培根派代表人物之一1857年的美国女作家Delia Bacon认为弗朗西斯培根是莎士比亚作品的代笔者；3.斯特拉福派，坚定地相信莎士比亚就是其所有作品的原作者。

早年生活

威廉·莎士比亚父亲叫约翰·莎士比亚，是一个殷实的手套商人和市参议员，祖籍斯尼特菲尔德，母亲玛丽·阿登则是一个富裕地主的女儿。莎士比亚于1564年出生于英格兰沃里克郡埃文河畔斯特拉特福，根据记录，莎士比亚是在当年4月26日受洗礼，一般认为他的生日是4月23日，圣乔治日。这个日期是一位18世纪学者的失误，经证明只是为了制造噱头，因为莎士比亚于1616年的4月23日去世。他在家里的八个孩子中排行第三，也是儿子中最年长的一个。

尽管没有保存下来的出席记录，大部分传记作者认同莎士比亚在埃文河畔斯特拉特福的国王学校接受了教育，这是一所成立于1553年的免费学校，距离他家四分之一英里。伊丽莎白时代的初级中学水准参差不齐，但是整个英格兰的课程设置由法律规定，并且学校提供拉丁语和古典文学的强化教育。18岁的时候，莎士比亚与26岁的哈瑟維结婚，伍斯特主教教区的宗教法院于1582年11月27日签发了结婚证书。次日两位哈瑟維的邻居担保婚姻没有任何障碍。这对新人可能很匆忙地安排了仪式，因为伍斯特法官允许结婚预告只宣告了一次，而通常是三次。这样的匆忙可能起因自哈瑟維当时已怀上了莎士比亚的孩子。结婚6个月后，女儿苏珊娜·霍尔降生，于1583年5月25日接受洗礼。两年后，他的龙凤双胞胎儿子哈姆内特·莎士比亚和女儿朱迪思·莎士比亚在1585年2月2日受洗礼。

在双胞胎出生后，关于莎士比亚的历史记录非常少，直到他在1592年代出现在伦敦的剧团中。由于这段时间的缺失，一些学者把1585年到1592年将莎士比亚称作“行踪成谜的岁月”（lost years）。传记作者试图说明他这段时期的经历，描述了很多虚构的故事。 18世纪的故事版本为莎士比亚成为伦敦的剧院合伙人从而开始他的戏剧生涯。约翰·奥布里则将莎士比亚描述为一个乡村校长。一些20世纪的学者提出莎士比亚可能被兰开夏郡的亚历山大·霍顿雇佣为校长，霍顿是一位信仰天主教的地主，在他的遗嘱中提到了某一位“威廉·莎士比亚”。没有证据证实这些故事与他逝世后的一些谣传有什么不同。

伦敦和剧团生活

关于莎士比亚开始创作戏剧的具体时间依旧是个谜，但是同一时期演出的线索和记录显示，到1592年为止，伦敦舞台已经有过表演了他的几部剧作。那时他在伦敦已很有知名度了，剧作家罗伯特·格林写文章攻击他：

……那里有只拿咱们的羽毛美化自己的傲慢乌鸦，他的“表演者的外表里面裹着一颗老虎的心”，自以为有足够的能力象你们中间最优秀者一样善于衬垫出一行无韵诗；而且他是个什么都干的打杂工，自负地认为是全国唯一的“摇撼舞台者”。

学者对这些评论的确切意思有不同意见，不过大部分同意格林在取笑莎士比亚努力与接受过大学教育的作家如克里斯托夫·马洛、托马斯·纳什和格林自己相提并论，取得高于自己应有的地位。“表演者的外表里面裹着一颗老虎的心”（Tiger's heart wrapped in a Player's hide）模仿了莎士比亚《亨利六世第三部》的台词“女人的外表里面裹着一颗老虎的心”（Oh, tiger's heart wrapped in a woman's hide）。而双关语“摇撼舞台者”（Shake-scene）影射格林抨击的对象——莎士比亚的名字——“摇动长矛者”（Shakespeare）。

格林的抨击是关于莎士比亚剧院生涯的最早记录。传记作家认为他的生涯可能开始于1580年代中期到格林评论之前的任何时候。 1594年开始，莎士比亚的戏剧只在宫内大臣剧团演出，这是一家由剧作家组建的剧团，莎士比亚也是股东之一，后来成为伦敦最主要的剧团。 1603年伊丽莎白一世逝世后，新国王詹姆士一世授予剧团皇家标志，并改名为国王剧团。

1599年，剧团的一个合伙人在泰晤士河南岸建造了他们自己的剧院——环球剧场。1608年，布莱克福莱尔斯剧场也被他们接管。莎士比亚的财产购买和投资记录表明剧团使他变得富有。1597年，他买入了埃文河畔斯特拉特福第二大房子；1605年，他在埃文河畔斯特拉特福投资了教区什一税的一部分。

1594年开始，莎士比亚的一些剧本以四开本出版。到1598年，他的名字已经成为卖点并开始出现在扉页。莎士比亚成为一个成功的剧作家后继续在他自己和别人的剧作里表演。1616年出版的本·琼森剧作集中的演员表里就有莎士比亚的名字，如1598年的《个性互异》和1603年的《西姜努斯》。他的名字没有出现在琼森1605年《福尔蓬奈》的演员表中，一些学者认为这是他演员生涯接近尽头的迹象。然而，1623年出版的莎士比亚剧作合集《第一对开本》中将莎士比亚列为所有剧作的主要演员之一，其中部分剧作在《福尔蓬奈》后第一次上演，尽管我们无法确认他具体扮演了那些角色。1610年，赫里福德的约翰·戴维斯写到他扮演君主类角色。1709年，罗延续了传统观点，认为莎士比亚扮演了哈姆雷特父亲的灵魂。后来的传统观点认为他还饰演了《皆大欢喜》里的亚当（Adam）和《亨利五世》里的肖吕斯（Chorus），然而很多学者怀疑这些资料的来源是否可靠。

莎士比亚把一半时间花在伦敦，另一半花在埃文河畔斯特拉特福。1596年，在他家乡购入新房子之前的一年，莎士比亚住在泰晤士河的北岸圣海伦郊区。1599年，他搬到了河的南岸，同年剧团在那里建造了环球剧场。1604年，他再度搬到了河的北岸圣保罗座堂北面一个有很多高档房子的区域。他从一个名叫克里斯托夫·芒乔伊（Christopher Mountjoy）的人那里租房子住，芒乔伊是法国雨格诺派，制作女士假发和其他头饰。

晚年和逝世

1606年到07年以后，莎士比亚创作的剧本较少，1613年之后没有新的作品问世。他的最后三部剧作很有可能与约翰·弗莱切合作完成，弗莱彻在莎士比亚之后成为国王剧团的主剧作家。

罗是第一个根据传统认为莎士比亚在他逝世前几年退休回到埃文河畔斯特拉特福的传记作家，但是停止所有的工作在那个时代并不多见，并且莎士比亚继续去伦敦。1612年，他被法庭传唤，作为芒乔伊女儿玛丽婚姻财产契约官司的证人。1613年3月，他购入了黑衣修士修道院的一个司阁室，从1614年11月开始，他在伦敦和女婿约翰·霍尔（John Hall）一起待了几个星期。

1616年4月23日，莎士比亚逝世，留下了妻子和两个女儿。大女儿苏珊娜和内科医生约翰·霍尔于1607年结婚，二女儿朱迪思在莎士比亚逝世前两个月嫁给了酒商托马斯·基内尔（Thomas Quiney）。

在遗嘱中，莎士比亚将他大量地产的大部分留给了大女儿苏珊娜。条款指定她将财产原封不动地传给“她的第一个儿子”。基内尔一家有三个孩子，都在没有结婚前就去世了。霍尔一家有一个孩子——伊丽莎白，她嫁了两次，但是1670年去世的时候没有留下一个孩子，莎士比亚的直系后代到此为止。莎士比亚的遗嘱中提到他妻子安妮的地方很少，她很可能自动继承了他三分之一的财产。然而他特意提及一点，将“我第二好的床”留给她，这个遗赠物导致了很多猜想。一些学者认为这个遗物是对安妮的一种侮辱，而另一些则相信这个第二好的床曾经是婚床，因此纪念意义重大。

逝世两天后，莎士比亚被埋葬在埃文河畔斯特拉特福圣三一教堂高坛。1623年之前的某个时候，一座纪念墓碑和他的半身肖像被竖立在北墙上，肖像雕刻了莎士比亚正在创作的样子。碑文中将他与希腊神话中的内斯特、古希腊哲学家苏格拉底和古罗马诗人维吉尔相提并论。一块石板覆盖在他的墓碑上，目的是为了消除移动他的尸骨而带来的诅咒。

1582年11月，时年18岁的莎士比亚与一位农民的女儿，时年26岁的安妮·海瑟薇（Anne Hathaway）结婚。次年生长女Susanna，3年后，生龙凤双胞胎，儿子Hamnet（取名哈姆尼特·莎士比亚），女儿Judith。1596年8月11日，11岁的Hamnet死于疫病，葬于Stratford upon Avon（圣三一教堂）。

莎翁的妻子Anne Hathaway（其父亲称她为Agnes Hathaway），与美国80后演员Anne Hathaway只是同名同姓。两者没有任何关联。Anne Hathaway 是一位典型的“贤内助”，曾长期在家乡一人抚养莎翁的一个儿子和两个女儿。Anne比莎士比亚长寿，莎翁死后7年，即61岁去世。

1607年，长女Susanna嫁与本地医生John Hall，两人育有1女，名为Elizabeth（伊丽莎白）。1616年2月，时年31岁的二女儿Judith嫁与自己开酒店的酒商，27岁的Thomas Quiney。其夫婿托马斯出身富户人家，善于经营，因此小日子过得不错。