鲍叔牙荐管仲（管鲍之交）
周平王在公元前770年把国都迁到洛邑。从这一年起到公元前256年周被秦消灭为止，历史上称为东周。东周又分为两个时代，一般把公元前770年到公元前476年叫做春秋，把公元前475年到公元前256年叫做战国。东周是个动荡的时期，周天子一天天丧失了权势和威力，称霸的诸侯国的权力大于天子。到后来周天子的国土只相当于一个很小的诸侯国了。
春秋初期，齐（都城临淄，今山东淄博）是个大诸侯。公元前685年到公元前643年，齐桓（huán）公在位。齐桓公即位七年后就开始称霸。他得力于管仲。管仲又叫管敬仲，名夷吾，字仲，治理国家的本事很大。齐桓公任命他为相国以后，齐国一天比一天强大。可是以前管仲却是齐桓公的死敌。这是怎么回事呢？那就不能不归功于鲍叔牙了。
原先，齐国的国君是齐桓公的哥哥齐襄公。齐襄公残暴荒唐，连他的两个兄弟都逃到别国去了。这两个兄弟是两个母亲生的。一个叫公子纠，逃到了鲁国（都城在今山东曲阜）的姥姥家。一个叫公子小白，就是后来的齐桓公，逃到了莒（jǔ）国（都城在今山东莒县）的姥姥家。公子纠的师傅是管仲，公子小白的师傅是鲍叔牙。
管仲和鲍叔牙从小就是好朋友。他们分别在当纠、小白公子的师傅以前，合伙做过买卖。鲍叔牙本钱出得多，管仲家里穷，出的本钱少。赚了钱呢，管仲倒多拿一份。伙计不服，鲍叔牙说：“管仲家里难，等着钱用，多分点给他我乐意。”他们俩也一块儿打过仗。冲锋时，管仲跟在鲍叔牙后头，退兵时，管仲跑在鲍叔牙前头。人家说管仲贪生怕死。鲍叔牙分辩说，管仲不贪生，不怕死，他的母亲老了，多病，不能不奉养母亲，还说：“他的勇敢天下少有。”管仲听了这些话就对人说：“唉，生我的是父母，了解我的却是鲍叔牙！”
公元前686年，齐襄公被人杀死了。第二年春天，齐国的大臣派使者迎接公子纠回去做国君。鲁国的国君鲁庄公亲自派兵护送。管仲怕小白抢在前头，就带着几十辆兵车赶紧走。走到即墨（今山东平度东南），听人说公子小白已经跑在头里了。管仲使劲地追，追了三十多里路才追上。管仲瞧见公子小白坐在车里，也不多说，偷偷地拿起弓箭，对准了公子小白，“嗖”地一箭射过去。公子小白大叫一声，口吐鲜血，倒在车子里。管仲一看，小白死了，急急忙忙带着人马逃跑。他想公子小白已经被射死，公子纠的君位稳坐了。
谁知道公子小白并没有死，只是咬破舌头，弄得满口的鲜血装死。鲍叔牙护着小白抄小道赶到都城临淄（zī），可是公子纠年龄比公子小白大，照理应该立公子纠。鲍叔牙硬是说服了大臣们，立公子小白为国君，就是齐桓公。齐桓公任命鲍叔牙做宰（最高助手），鲍叔牙推辞不做，说管仲才可以当这个官。
不久，鲁国的兵马送公子纠回到了齐国地界。齐国的鲍叔牙立即请齐桓公发兵抵抗，结果鲁庄公吃了败仗，又把公子纠和管仲带回鲁国。不料齐国的追兵追上门来打。鲁庄公没有法子，逼死了公子纠，拿住管仲。鲍叔牙关照齐国的使者对鲁庄公说：管仲射过齐桓公，齐桓公要报一箭之仇，亲手杀了他。鲁庄公只好把管仲装上囚车，押回齐国。管仲明白，自己能活着回去，全是鲍叔牙的主意。原来鲍叔牙要举荐管仲帮助齐桓公治理齐国，怕鲁国先杀管仲。等到管仲一回到齐国，鲍叔牙就亲自到城外迎接。
接着，鲍叔牙大力把管仲保举给齐桓公。齐桓公说：“他拿箭射我，要我的命，你还叫我用他吗？”
鲍叔牙说：“那会儿他是公子纠的师傅，管仲自然冒死帮着公子纠啦。管仲的本领比我强十倍。主公要是用他，他准能给您立大功。”
齐桓公听了鲍叔牙的话，立即拜管仲为相国。鲍叔牙反倒做了管仲的副手。
管仲当相国以后，发挥他的政治才能，大力实行改革，使齐国的国力迅速增强。七年后，齐桓公就称霸四方，不久齐桓公就成了春秋第一霸。他尊称管仲为仲父。鲍叔牙则一心为齐国着想，甘居管仲之下，历史上传为美谈。
齐桓公(?-前643)是春秋时期最早的诸侯盟主。他任用管仲为卿，推行政治、军事、经济之改革，首倡“尊王攘夷”，遂使地濒东海的齐成为泱泱大国。齐桓公曾北伐山戎以救燕，平定狄乱以存邢、卫，解王室之祸而定周襄王之位。特别是公元前656年，齐桓公率鲁、宋等八国军队，征伐南方之“楚蛮”，在召陵（今河南郾城东北）迫楚订盟，阻其北进，奠下了霸主的地位。齐桓公在位四十三年，死于公元前643年。
鲍叔牙，又称鲍叔，春秋时期齐国有名的大夫。此人因“辅君”、“让相”而彪炳史册，至今为人们所传诵。齐桓公成为国君后，要把宰相的位子留给鲍叔牙，他却辞谢相位而不受，举荐了管仲。鲍叔牙的人品与治国之才是人们共知的，其德、才、功，无人能与之相比。鲁国的施伯称鲍叔牙是仁人，管仲则称他为君子。
管仲，名吾夷，字仲。齐桓公不计前嫌，任命管仲为上卿，尊称他为“仲父”。管仲十分感动，尽心竭力辅助齐国。他改革旧制，发展生产；按土地好坏，征收赋税；采矿、晒盐业收归官管；并严令各级官吏举荐贤才。在管仲的建议下，齐桓公打着“尊王攘夷”的旗号，打败了戎狄，存邢救卫，安定了王室的内乱。公元前656年，齐桓公率八国大军征伐楚国，遏制了楚国向中原地区的扩张。