周天子亲征

春秋时期，“礼崩乐坏”，周天子威信丧失。这期间，分裂出许多诸侯，战争不息，争霸天下，所谓“春秋无义战”。周桓王二年(公元前718年)，郑国在北讨伐燕国。同年，宋国夺取邾国。桓王三年(公元前717年)，宋派兵伐郑，包围长葛，郑军大败。周桓王六年(公元前714年)，因宋殇公不去朝见周桓王，作为周王朝卿士的郑庄公以王命率军伐宋，声讨宋殇公不朝周桓王之罪。次年，郑打败宋国军队。同年，北戎出兵侵扰郑国。郑庄公率兵抵御，将戎军拦腰截断，前后夹击，全部歼灭，大获全胜。周桓王八年(公元前712年)郑庄公伐许，灭许国。周桓王十三年(公元前707年)，因郑庄公不朝，周桓王带领诸侯伐郑，郑庄公出兵抵御。双方军队交战，周军大败。这是春秋时期仅有的一次周天子亲自率军队与诸侯大战，而战争的结果并未能如周桓王姬林本来意愿的那样大张王帜，反倒是周军大败，姬林负伤，使王室蒙受了极大的羞辱。从此，周王室再也无力支撑局面。

附：

郑庄公破坏礼制

周礼规定，国家举行祭祀大典或葬礼时，只有周天子可以享用最高礼仪。位居礼器首位的铜鼎，尊卑序列更为严格：天子享用九鼎，诸侯享用七鼎。春秋初年，郑庄公竟与周天子平起平坐，最早僭越周礼，公开用九鼎祭祀。后来各诸侯国纷纷仿效，天子至高至尊的地位从此不复存在。

周王的九鼎

春秋时期周朝定制，周王可用九鼎，诸侯用七鼎，卿大夫用五鼎，元士用三鼎，彼此不可逾越。周王朝的礼乐影响是很大的，对诸侯国产生了强大的向心力。虽然诸侯国握的是实权，周王是虚名，可当时的虚名却能把实权凝聚起来。周王定朝时，曾制九鼎，象征九洲。

周朝没落之时，楚王想把九鼎搬回家，派使臣来试探周王说：“九鼎有多重呀？”周王察觉了楚王的用意，回道：“此鼎是国之重器，岂容你问？”楚庄王才知难而退。当时的楚庄王是“春秋五霸”之一。此鼎名盛，但楚庄王仍不敢以强力夺取。